Gehfußball oder: Die elegante Rache des Alters am Tempo

Es gibt Erfindungen, die man sofort für genial hält und bei denen man sich fragt, warum die Menschheit sechstausend Jahre Hochkultur gebraucht hat, um darauf zu kommen. Das Rad. Die Brille. Der Korkenzieher. Und nun, in der englischen Stadt Chesterfield, geboren aus dem stillen Trotz eines Mannes, der Fußball liebte, aber dessen Knie den Frieden wählten: der Gehfußball.

Walking Football, wie er auf der Insel heißt. Fußball im Gehen. Die wichtigste Regel, scheinbar paradox wie ein buddhistisches Regelwerk: Laufen ist verboten. Wer rennt, wird angepfiffen. Wer sprintet, sündigt. Wer hetzt, muss den Ball abgeben – und verliert die Würde.

Man möchte zunächst lachen. Dann denkt man kurz nach. Und dann möchte man mitspielen.

Beim SV Werder Bremen nennen sie sich die „Oold Steerns“ – ein Name, der mit verschmitztem Augenzwinkern an die Glanzzeiten des Weserstadions erinnert. Sie treffen sich jeden Montagmittag, in der Halle nahe dem Weserstadion, und machen sich unter der Regie ihres Trainers Kalle locker – Arme kreisen, Hüften schwingen, die Lebensgeister erwachen. Kalle ist siebzig Jahre alt und liegt damit, wie er selbst mit einer gewissen Befriedigung feststellt, ziemlich genau im Altersdurchschnitt seines Teams.

Fast alle haben irgendein Gesundheitsproblem. Künstliche Gelenke, Herzschrittmacher, Prothesen – das reinste Ersatzteillager, scherzt Kalle, und meint es als Kompliment. Denn hier, in und mit diesem Ersatzteillager, wird gespielt. Mit Leidenschaft, mit Taktikgesprächen, mit dem ungebrochenen Ehrgeiz, den das Alter nicht abschleift, sondern nur – sagen wir: klüger macht.

Sylvia, 67 Jahre jung, dribbelt beim Werder-Training den einen oder anderen Mann gekonnt aus und ist stets torgefährlich. Kein Wunder: Sie war bis vor wenigen Jahren noch aktive Fußballerin. Im Gehfußball sind gemischte Mannschaften nicht die Ausnahme, sondern die Regel – Frauen und Männer, unterschiedliche Fitnessniveaus, unterschiedliche Biografien, vereint durch denselben Ball, dasselbe Kleinfeld, dieselbe Weigerung, das Spiel dem Alter kampflos zu überlassen.

Das ist nicht trivial. Denn Sport hat im „normalen Leben“ ein Inklusionsproblem, das er selten laut ausspricht: Er sortiert aus. Gehfußball sortiert ein. Er fragt nicht, was du noch kannst, sondern was du mitbringst. Und wer Jahrzehnte Fußball gespielt hat, bringt einiges mit – auch wenn die Arthrose mehr mitspielt, als man möchte und das Knie manchmal streikt.

Die Regeln des Gehfußballs sind, wenn man sie aufzählt, von einer fast philosophischen Sparsamkeit. Sechs gegen sechs auf einem Kleinfeld. Kein Torwart. Kein Laufen. Kein Körperkontakt. Der Ball darf nicht über Hüfthöhe gespielt werden – was der Sportart eine eigene, erdverbundene Ästhetik verleiht, als hätte man das Spiel zurück zu seinen Grundelementen geführt: Erde, Ball, Mensch, Verstand.

Was fehlt, ist das Tempo. Was bleibt, ist alles andere: Technik, Übersicht, Kommunikation, das Gespür für den richtigen Moment. Und wer einmal gesehen hat, wie ein erfahrener Fußballer- zum Beispiel Heino, 68, ehemaliger Kreisliga-Verteidiger mit einem Knie, das lieber nicht mehr erwähnt werden möchte – einen Jüngeren durch einen einzigen, trockenen Steilpass alt aussehen lässt, der versteht: Das Gehfußball ist nicht die Resteverwertung des Sports. Es ist seine Destillation.

Was die Medizin dazu sagt…

… klingt wie eine Werbung für etwas, das man unbedingt kaufen will, aber nicht kaufen muss, weil man es einfach tun kann. Blutdrucksenkung. Muskelaufbau. Stärkung des Immunsystems. Gewichtsreduktion. Verbesserung der Koordination und des Gleichgewichtssinns. Und – nicht zu unterschätzen, vielleicht sogar das Wichtigste von allem – die Wirkung auf die Seele.

Sportsoziologinnen sprechen von der „sportlichen Identität“, die Ältere oft abrupt verlieren, wenn das reguläre Spiel sie überfordert. Der Moment, in dem man aufhört, Sportler zu sein, kann tiefer treffen, als er sollte. Gehfußball schreibt diese Biografie weiter. Er sagt: Du bist noch dabei. Du bist noch wer auf dem Platz. Du trägst noch das Trikot – und zwar nicht als Erinnerung, sondern als Gegenwart.

Das Konzept der Salutogenese – jene schöne Idee, dass Gesundheit nicht die Abwesenheit von Krankheit ist, sondern das aktive Vorhandensein von Sinn, Verstehbarkeit und Handhabbarkeit – könnte kaum besser gelebt werden. Gehfußball ist verständlich (klare Regeln), handhabbar (angepasste Belastung) und sinnhaft, weil er die Fortsetzung einer lebenslangen Leidenschaft ermöglicht. Was will man mehr?

Für die Seniorenbetreuung – und damit spreche ich jene an, die täglich mit und für ältere Menschen arbeiten – ist Gehfußball kein Kuriosum am Rande des Sportbetriebs. Er ist ein Modell. Ein Modell dafür, wie man Teilhabe denkt: nicht als Zugeständnis, nicht als Schonprogramm, nicht als nettes Angebot für die, die „noch können“, sondern als vollwertiges Angebot für Menschen, die etwas wollen.

Und vielleicht ist das die eigentliche Botschaft des Gehfußballs, jenseits aller gesundheitlichen Statistiken und soziologischen Modelle: Dass das Leben kein Sprint ist. Dass man auch im Gehen gewinnen kann. Und dass die wichtigsten Pässe manchmal diejenigen sind, die man erst nach Jahren des Spielens wirklich zu spielen versteht.

Beim Bremer Fußball-Verband und beim DFB finden sich Listen mit Walking-Football-Gruppen in der Nähe. Wer einen Senior oder eine Seniorin kennt, die früher Fußball gespielt haben und nach einer Möglichkeit suchen, wieder mitzumachen: Es lohnt sich, einmal nachzufragen. Manchmal beginnt das schönste Spiel erst mit siebzig.

Quellen u.a.: Apotheken Umschau, AOK-Magazin, DFB, Fußball und Leichtathletik-Verband Westfalen, gehfussball-deutschland.de